ক্যানসারের লড়াইয়ের মাঝে প্রিয় মানুষও সম্পর্কে ইতি টানলেন

জীবন কখনো কখনো এমন এক মোড়ে এসে দাঁড়ায়, যেখানে আগামী দিনের পরিকল্পনার চেয়ে আজকের প্রতিটি মুহূর্ত হয়ে ওঠে বেশি মূল্যবান। ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ ও কঠিন লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে সেই বাস্তবতাই উপলব্ধি করেছেন মার্কিন রিয়েলিটি টিভি তারকা টেডি মেলেনক্যাম্প। অসুস্থতা, চিকিৎসা আর জীবনকে নতুন করে চেনার অভিজ্ঞতার মধ্যেই এবার ব্যক্তিগত সম্পর্কেও ধাক্কা খেলেন তিনি। মাত্র চার মাসের প্রেমের সম্পর্কে ইতি টেনেছেন প্রেমিক পিজে কনলি।

সম্প্রতি নিজের পডকাস্টে বিচ্ছেদের অভিজ্ঞতা জানাতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন ৪৫ বছর বয়সী এই তারকা। গত ৩০ অক্টোবর প্রচারিত ‘টু টিস ইন এ পড’ পডকাস্টের এক পর্বে তিনি জানান, সম্পর্কের ইতি টানার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কনলি। অনুষ্ঠানটি তিনি উপস্থাপনা করেন ‘দ্য রিয়েল হাউজওয়াইভস অব অরেঞ্জ কাউন্টি’র তারকা টামরা জাজের সঙ্গে। ওই পর্বে অতিথি ছিলেন ‘দ্য রিয়েল হাউজওয়াইভস অব নিউ জার্সি’র ডলোরেস ক্যাটানিয়া।

মেলেনক্যাম্পের ভাষ্য অনুযায়ী, বিচ্ছেদের আগের রাতেও দুজনের সময় ভালো কাটছিল। একসঙ্গে রাতের খাবার খেতে গিয়ে হঠাৎ ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা তোলেন কনলি। কিন্তু ভবিষ্যৎ সম্পর্কে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করার মতো মানসিক অবস্থায় ছিলেন না তিনি। কারণ, ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই তাকে শিখিয়েছে, জীবনের নিশ্চয়তা বলে কিছু নেই। আগামী দিনে কী হবে, এমনকি তিনি বেঁচে থাকবেন কি না, সেটিও নিশ্চিত করে বলতে পারেন না। তাই ভবিষ্যতের হিসাব না কষে বর্তমানের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করতে চান।

এই উপলব্ধির পেছনে রয়েছে দীর্ঘ এক কঠিন অধ্যায়। ২০২২ সালের অক্টোবরে প্রথমবার স্টেজ ২ মেলানোমা বা ত্বকের ক্যানসারে আক্রান্ত হন মেলেনক্যাম্প। পরবর্তী সময়ে রোগটি স্টেজ ৪-এ পৌঁছে মস্তিষ্ক ও ফুসফুসে ছড়িয়ে পড়ে। দীর্ঘ চিকিৎসা ও অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাকে। ২০২৫ সালের অক্টোবরে এক পডকাস্টে তিনি জানিয়েছিলেন, স্ক্যানে আর শনাক্তযোগ্য ক্যানসারের অস্তিত্ব দেখা যাচ্ছে না। তবে তখনো তাকে পুরোপুরি রোগমুক্ত বলা হয়নি।

চলতি বছরের জুনে চিকিৎসকেরা তাকে রোগমুক্ত ঘোষণা করেন। যদিও সেটিই চিকিৎসার শেষ নয়। সেপ্টেম্বরে ‘এক্সট্রা’ অনুষ্ঠানে তিনি জানান, আপাতত ক্যানসারমুক্ত থাকলেও ইমিউনোথেরাপি চালিয়ে যাচ্ছেন। চিকিৎসার আরও ১০ মাস বাকি রয়েছে।

ক্যানসারের পর নতুন করে জীবন চেনা

ক্যানসারের মতো প্রাণঘাতী রোগের সঙ্গে লড়াই একজন মানুষের শারীরিক অবস্থার পাশাপাশি বদলে দিতে পারে জীবন সম্পর্কে দৃষ্টিভঙ্গিও। মেলেনক্যাম্পের ক্ষেত্রেও ঘটেছে তেমনটি। অসুস্থতার অভিজ্ঞতার পর নিজের পরিচয়, চাওয়া-পাওয়া এবং সম্পর্কের অর্থ নতুন করে বোঝার চেষ্টা করছেন তিনি। এই পরিবর্তনের মধ্যেই কনলির সঙ্গে ভালোবাসার সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন।

মাত্র চার মাসের সম্পর্ক হলেও কনলির সঙ্গে তার গভীর বন্ধন তৈরি হয়েছিল। দুজনের পরিবারের সদস্যদের সঙ্গেও পরিচয় হয়েছিল। মেলেনক্যাম্পের কাছে সম্পর্কটি ছিল নতুন করে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসার একটি সুযোগ। কঠিন সময়ের মধ্যে ভালোবাসা ও সঙ্গ পাওয়ার অনুভূতিও তাকে নতুনভাবে বাঁচতে অনুপ্রাণিত করেছিল।

তবে সম্পর্কের শুরু থেকেই নিজের অনুভূতি পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারেননি তিনি। ক্যানসারের অভিজ্ঞতা কিংবা ভবিষ্যৎ নিয়ে নিজের অনিশ্চয়তার কথা বলে কনলিকে ভয় পাইয়ে দিতে চাননি। একপর্যায়ে কনলি জানতে চান, তাদের সম্পর্কে কোনো কিছুর অভাব আছে কি না। মেলেনক্যাম্প জানান, তিনি সম্পর্কে সুখী। কিন্তু ভবিষ্যৎ নিয়ে কনলির প্রশ্ন থামছিল না।

একসময় নিজেই জানতে চান, কনলি আসলে তাদের সম্পর্ককে কীভাবে দেখছেন। জবাবে কনলি জানান, মেলেনক্যাম্পকে তার ভালো লাগে, একসঙ্গে সময় কাটাতে ভালো লাগে। দুজনের মধ্যে আকর্ষণ ও বোঝাপড়াও রয়েছে। কিন্তু ভবিষ্যতের কথা ভাবলে সেখানে মেলেনক্যাম্পকে দেখতে পান না তিনি।

কথাগুলো ভেঙে দেয় মেলেনক্যাম্পকে। কারণ, একটা সময় কনলিকেই নিজের জন্য সঠিক মানুষ বলে মনে হয়েছিল তার। বিচ্ছেদের পর নিজের যোগ্যতা নিয়েও প্রশ্ন জেগেছে মনে। তার উপলব্ধি, কঠিন সময়ের মধ্যে কনলিই যেন তাকে নতুন করে জীবনের স্বাদ দিয়েছিলেন।

বিচ্ছেদ মানেই ভালোবাসার অযোগ্যতা নয়

পডকাস্টে বন্ধুর কষ্টের কথা শুনে তাকে সান্ত্বনা দেন ডলোরেস ক্যাটানিয়া। তিনি মনে করিয়ে দেন, কনলি ভালো মানুষ হতে পারেন, কিন্তু মেলেনক্যাম্পের প্রতি যত্নশীল হতে পারেন—এমন একমাত্র পুরুষ তিনি নন। ভবিষ্যতে আরও কেউ তার জীবনে আসতে পারেন, যিনি তাকে একই রকম ভালোবাসা ও সম্মান দেবেন।

মেলেনক্যাম্পের এই অভিজ্ঞতা শুধু একটি তারকা জুটির বিচ্ছেদের গল্প নয়। বরং এটি এমন এক নারীর গল্প, যিনি প্রাণঘাতী অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করে নতুন করে জীবনকে গ্রহণ করতে চাইছেন। যেখানে প্রতিটি সকাল নতুন সম্ভাবনা, প্রতিটি সম্পর্ক নতুন আশ্রয়ের প্রতিশ্রুতি।

ক্যানসারের মতো কঠিন অভিজ্ঞতা মানুষকে জীবনের মূল্য বুঝতে শেখায়। কখনো সম্পর্কের প্রত্যাশা বদলে যায়, কখনো ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবনার ধরনও পাল্টে যায়। মেলেনক্যাম্পের কাছে তাই আজকের দিনটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রেমের সম্পর্কটি শেষ হলেও জীবন থেমে নেই। বরং নিজের শরীর, মন ও নতুন করে বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষাকে সঙ্গে নিয়েই সামনে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন তিনি।

শেষ পর্যন্ত একটি সম্পর্কের সমাপ্তি কারও ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্যতা নির্ধারণ করে না। আর কঠিন সময় পেরিয়ে নতুন করে জীবন শুরু করার সাহসই হয়তো মেলেনক্যাম্পের সবচেয়ে বড় অর্জন।